Desde a criação da Reserva Biológica Marinha do Arvoredo (REBIO), em 12 de março de 1990, pelo decreto presidencial nº 99.142, do então Presidente José Sarney, as comunidades de parte do litoral norte e da Grande Florianópolis tem sofrido violentamente os reflexos econômicos e sociais, vendo-se frustrados, até os dias atuais, os apelos da sociedade catarinense.

Isso porque a Reserva foi criada sem quaisquer estudos prévios sobre sua fauna, flora, sobre os limites da unidade de conservação e também sem levar em conta as necessidades daqueles que dependiam da região, o que, obviamente, trouxe prejuízos aos pescadores artesanais e principalmente à indústria do turismo, que é, nesses pólos, o mais forte elemento de desenvolvimento econômico sustentável.

A constituição de uma unidade de conservação na categoria de Reserva Biológica tem afastado não só o setor turístico, mas a sociedade civil, inclusive as instituições de pesquisa científica e de educação e proteção ambiental do Arvoredo.

Estudos estatísticos realizados nos últimos anos pelas entidades ligadas ao setor turístico revelam uma redução de 95%, no último ano, de turistas de mergulho contemplativo em todas essas regiões, representando, por sua vez, o crescimento significativo do índice de desemprego no Estado de Santa Catarina.

Ainda recorrendo à atividade do mergulho contemplativo, é relevante dizer que cada turista-mergulhador gasta, em média, apenas 20% com essa atividade. Os 80% restantes dividem-se em despesas de hospedagem, alimentação, comércio, serviços e transporte.

É fundamental e necessário, entretanto destacarmos que nossas preocupações transcendem a questão econômica. Há uma enorme consciência preservacionista nos setores de turismo ligados diretamente à Unidades de conservação. As operadoras de mergulho e barcos de passeio subsidiaram durante muitos anos diversas atividades pró reserva, destacando-se: o transporte gratuito e apoio a pesquisadores, ambientalistas, Marinha, Polícia Militar, IBAMA e ONG´s; a doação de vários equipamentos para a REBIO, como binóculos, rádios VHF e equipamentos de mergulho; a doação de uma embarcação (barco Ruan) à fiscalização, tendo este sido vendido recentemente por falta de manutenção.

Antes considerada a Capital Nacional do Mergulho Ecológico, consolidando-se como um dos melhores pontos da América Latina, a REBIO tornou-se hoje uma unidade de conservação que, além de não conseguir auto-sustentar-se, e menos ainda executar as políticas definidas no seu plano de manejo, vê o seu meio ambiente sofrendo ainda mais com o afastamento desses parceiros.

Pela falta de recursos e pessoal disponível para fiscalização, a pesca predatória é ainda mais indiscriminada, inclusive com a morte de tartarugas e outras espécies marinhas e, segundo o trabalho científico CBO 2004, hoje há mais lixo no fundo da reserva do que fora dela.

Nós queremos ajudar a mudar esse quadro. O que reivindicamos, portanto, é que essas comunidades que convivem nesse contexto tenham a oportunidade de participar ativamente do processo de preservação e manutenção desta Unidade de Conservação, através de um modelo que seja de fato sustentável, real e exequível, a exemplo de Abrolhos, Fernando de Noronha, e de tantas outras unidades de conservação nacionais e internacionais.

Não discutimos a boa vontade dos técnicos e responsáveis pela REBIO, tampouco os compromissos do Ministério e do próprio IBAMA / Instituto Chico Mendes em relação a preservação ambiental, mas é certo que a categoria imposta ao Arvoredo e demais ilhas (Galé, Deserta e parte do Calhau de São Pedro), e a forma que vem sendo implementado, comprovadamente, não atende nem aos interesses do desenvolvimento econômico sustentável, e muito menos aos objetivos de preservação.

É, urgente e necessária que se realize a mudança de categoria desta Unidade de Conservação. Não podemos mais relegar uma discussão dessa magnitude, que pode vir a comprometer significativamente o nosso ecossistema e a saúde sócio-econômica de muitas gerações, especialmente nos Municípios do entorno da REBIO.